Gerard Hendrik Hofstede es un influyente psicólogo social, profesor de antropología, ingeniero mecánico y escritor holandés en el campo de las relaciones entre culturas nacionales y entre culturas dentro de las organizaciones.

En el fascinante estudio de las culturas y sus dinámicas, Hofstede ha dejado una marca significativa. A medida que revisamos su legado, nos encontramos que las dimensiones culturales van más allá de los rasgos superficiales.

Las dimensiones culturales como la distancia al poder, el individualismo-colectivismo y la masculinidad-feminidad, revelan los matices profundos que moldean las interacciones y valores en una sociedad.

Al analizar estos conceptos, ganamos una comprensión más rica de cómo las culturas influyen en nuestras vidas cotidianas y en la comunicación intercultural.

El trabajo de Hofstede ha mostrado que hay convergencias culturales a nivel regional y nacional que afectan el comportamiento de las sociedades y organizaciones, y que son muy persistentes en el tiempo.

Actualmente, vivimos en un dinamismo global con miles de culturas diferentes, la comunicación intercultural cobra cada vez más sentido, el mayor reto del mundo globalizado es saber comunicarse de forma efectiva con todas aquellas culturas con las que se relaciona.Hofstede desarrolló el llamado modelo de las 5 dimensiones para identificar los patrones culturales de una sociedad.

1. Distancia al poder

Es el grado en el que miembros “menos poderosos” de una sociedad esperan la existencia de diferencias en los niveles de poder. Una puntuación más alta sugiere que hay expectativas de que algunos individuos tendrán mucho más poder que otros. Países con elevada distancia en el poder son típicamente más violentos. Una puntuación baja refleja la perspectiva de que la gente debe tener derechos iguales. Las naciones latinoamericanas y árabes están catalogadas como las más altas en esta categoría; las escandinavas y germánicas en las más bajas.

2. Individualismo-Colectivismo

El individualismo es contrastado con el colectivismo, y se refiere al grado al que la gente espera valerse por sí misma o, alternativamente, actuar principalmente como miembro de un grupo u organización. Los Estados Unidos son la sociedad más individualista.

3. Masculinidad-Feminidad

El lado masculino de esta dimensión representa la preferencia en la sociedad por los logros, el heroísmo, el asertividad y la recompensa material por el éxito. La sociedad en general es más competitiva. Su opuesto, la feminidad, se refiere a una preferencia por la cooperación, la modestia, preocuparse por los débiles y la calidad de vida. La sociedad es general está más orientada a llegar a consensos.

4. Evasión de la incertidumbre

Refleja el grado al que una sociedad acepta la incertidumbre y los riesgos. En términos sencillos, las culturas con más puntuación en esta escala evitan tomar riesgos. Las culturas mediterráneas, Latinoamérica y Japón son las más altas en esta categoría.

5. Orientación a largo plazo

Se refiere a la importancia que se da en una cultura a la planificación de la vida a largo plazo (nota alta) en contraste a las preocupaciones inmediatas (nota baja).

Comparativo indicadores países LATAM

Hablando de Colombia donde la distancia al poder según Hofstede Insights en su COUNTRY COMPARISON TOOL tiene un indicador de 67, muestra que se consolida como una sociedad que cree que las desigualdades entre las personas son simplemente una realidad.

Esta desigualdad es aceptada en todos los estratos de la sociedad, por lo que un líder sindical tendrá mucho poder concentrado en comparación con su equipo sindical y ellos, a su vez, tendrán más poder que otros miembros individuales del sindicato.

Un fenómeno similar se observará entre los líderes empresariales y entre los altos cargos del gobierno.

Por su parte México con un indicador de 81, se muestra como una sociedad más jerárquica. Esto significa que la gente acepta un orden jerárquico en el que todos tienen un lugar y que no necesita mayor justificación.

Se considera que la jerarquía en una organización refleja desigualdades inherentes, la centralización es popular, los subordinados esperan que les digan qué hacer y el jefe ideal es un autócrata benevolente.

Panamá con un indicador de 95, se presenta como un rasgo cultural similar a México. Su alta calificación demuestra muy marcada la jerarquización de su sociedad.

Finalmente, en esta comparación tenemos a Perú con un indicador de 64 en donde es posible encontrar disposiciones estructurales centralizadas y bastante altas. Del mismo modo, hay mayores proporciones de personal de supervisión y diferencias salariales. Según Hofstede Insights dice que algunos observadores remontan el puntaje de Perú al imperio Inca, estrechamente estructurado y centralizado; otros señalan que ha sido fomentado por gobiernos coloniales y autoritarios, así como por la iglesia. Sin embargo, los subordinados todavía perciben que es difícil acceder a los superiores y no confían en ellos. Los superiores consideran a los subordinados como de otro tipo y piden respeto, especialmente si son de origen negro o indígena.

Consideración final

Hofstede insiste en que las dimensiones culturales no son más que un marco de trabajo para ayudar a evaluar una cultura concreta y, de este modo, orientar la toma de decisiones.

Existen otros factores que deben tenerse en cuenta, como por ejemplo la personalidad. Las dimensiones propuestas no permiten predecir los comportamientos individuales, ni tienen en cuenta la personalidad de cada uno. Dicho esto, lo que podemos concluir es que este indicador debería ser uno de los insumos fundamentales a la hora de pensar en estrategias comerciales de expansión, decidir en que país diversificar la operación nunca será una decisión fácil de tomar. Ahora bien, el conocer las características o rasgos culturales de un determinado país, si puede hacer al final la diferencia entre triunfar o fracasar en el intento.